El papel de los fisioterapeutas respiratorios en UCI

Siguiendo en la línea del último post y con el papel de la fisioterapia respiratoria en pacientes internados en unidades de cuidados intensivos, me gustaría continuar desgranando los beneficios de la presencia de fisioterapeutas respiratorios en UCI.
Hoy en día, los fisioterapeutas forman parte integrante de un equipo multidisciplinario en las unidades de cuidados intensivos (UCI) en multitud de países europeos, como Francia o Reino Unido, pero también en el caso de EE. UU. y Latinoamérica, como fue mi caso en Argentina. En estos países los fisioterapeutas son vistos como miembros integrales del equipo que maneja a los pacientes críticos.

La practicas más integradoras de medicina y gestión hospitalaria tienden a valorar la importancia del manejo fisioterapéutico en la UCI. Las complicaciones relacionadas con la UCI, como la perdida de condición física, la debilidad muscular, las infecciones respiratorias y las contracturas, pueden prevenirse o disminuir significativamente mediante una intervención fisioterapéutica temprana.

La fisioterapia en la UCI mejora el bienestar físico del paciente promoviendo el alta temprana y segura de la unidad de cuidados intensivos.
Según la WCPT, siglas en ingles de la Confederación Mundial de Fisioterapia, la fisioterapia en la UCI ayuda a reducir la morbilidad y mortalidad de los pacientes y a prevenir el aumento de la estancia la UCI y en general del total de la estancia hospitalaria. El enfoque del tratamiento fisioterapéutico en la UCI es la conjunción de la fisioterapia respiratoria y la rehabilitación física.

Cada día nuestros pulmones producen un líquido llamado esputo. El esputo atrapa las partículas de suciedad que respiramos y, de forma muy resumida, la expectoración y la tos ayudan a limpiar los pulmones. Los pacientes en la UCI pueden requerir asistencia respiratoria mecánica para respirar, pero la ventilación mecánica impide que los pacientes tosan y limpien la carga diaria de esputo, lo que causa su retención y con ello infección torácica u otras complicaciones.

La fisioterapia respiratoria en UCI ayuda a: 

• reducir la retención de esputo, atelectasia y neumonía,
• mantener el volumen pulmonar,
• reducir la resistencia de las vías respiratorias y el trabajo de la respiración,
• optimizar la oxigenación y la ventilación,
• mejorar la fuerza del músculo respiratorio,
• mejorar la ventilación y el desfase de perfusión,
• minimizar las complicaciones postoperatorias,
• disminuir la dependencia del paciente del ventilador.

Además, la inmovilidad o inactividad prolongada es un factor que contribuye a la debilidad muscular en los pacientes en UCI. De acuerdo con “The Chartered Society of Physiotherapy (Reino Unido)”,  en el caso de los pacientes que son ventilados mecánicamente por más de 7 días, el 25% muestran debilidad muscular significativa, y aproximadamente el 90% de los pacientes de UCI a largo plazo tendrán debilidad muscular continua. También pueden experimentar rigidez articular, tensión muscular y afección negativa de su forma física en general.
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En general un programa de rehabilitación fisioterapéutica correctamente enfocado puede desempeñar un papel integral en el tratamiento y la prevención de estas complicaciones y contribuir a:

• mantener el rango de movimiento de las articulaciones y contribuir a que el paciente mantenga la fuerza muscular,
• ayudar a mejorar la condición cardiovascular-respiratoria,
• reducir la estasis venosa y el riesgo de trombosis venosa profunda,
• mantener y mejorar la tolerancia al ejercicio,
• contribuir a que el paciente mantenga la densidad ósea.

Como siempre decimos en Fisiorespi, la fisioterapia respiratoria  al mejorar la condición física del paciente proporciona beneficios psicológicos y ayuda para volver a la función y a la vida cotidiana.